【煽峰点火】第34期：把它给虚拟了

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　　什么是虚拟乐队？要回答这个问题，首先来看看当一个摇滚歌手遇见一位卡通画家之后会发生什么。
　　英国摇滚乐队“污迹”（Blur）的歌手戴蒙·阿尔巴恩（Damon Albarn）在某一天遇上了著名卡通漫画家杰米·休利特（Jamie Hewlett），后者在1994年以来设计的著名卡通形象“坦克女郎”在全球风靡一时；已经成为英式摇滚乐一面旗帜的阿尔巴恩并不满足于现状，他突发奇想，如果把音乐与卡通结合在一起，会是什么样子？他的想法与休利特不谋而合，当他们把这个想法公之于众时，等待他们的是评论界的一阵嘲笑，就是在这阵阵嘲笑声中，“街头霸王”（Gorillaz）出世了。

　　所谓虚拟乐队，就是把拟人化的卡通形象推向前台，而把乐手放置幕后，阿尔巴恩负责音乐，休利特负责形象设计，最后，人们不管是听唱片还是看音乐录影带，或是乐队接受采访，甚至看音乐会，都看不到真实的人物，而是几个活灵活现的卡通形象。

　　用虚拟形象代替真实人物，就必须搞出点新花样，要让人能信以为真。这几个虚拟形象必须都要有一番经历，“街头霸王”一共有4个“人物”，每个“人物”都有自己的喜好，它们在一起，不仅要玩音乐，还要发生很多故事，这个故事就是它们的生命力。这样，这几个形象才会有血有肉。对于休利特来说，就像他设计“坦克女郎”这个形象一样，只不过这次是支摇滚乐队而已。阿尔巴恩也跳出他以前音乐上的限制，他早就厌烦了所谓的英式摇滚乐，通过这支虚拟乐队，他可以更自由地创作他喜欢的音乐。他对《滚石》杂志记者说：“我喜欢流行音乐，但是和‘污迹’一起就不能发挥出我的潜能。”“街头霸王”更像是阿尔巴恩金蝉脱壳的伎俩。当然，仅仅是阿尔巴恩一个人是不够的，他请来各路高手，这其中有Hip-Hop大师、说唱好手，还有很多乐队成员前来助阵。
　　其实，假如阿尔巴恩采取以往那些即兴组合的思路，说不定也能成功，但他棋高一着的是，虽然这也是即兴组合，却让所有人躲在幕后，让人们忽略他们的形象，直接走进他们设计的虚拟现实之中，同时也减少真人亲自出面面临的各种繁琐，使他们可以专心在幕后工作。
　　而更重要的一点是，这种虚拟乐队方式打破了原有的传统乐队组合的商业操作模式，以往，一支乐队的赢利方式无外乎出唱片和演出，虚拟乐队则不同，从一开始，他们就把自己放在一个多媒体的思路上。“虚拟”让他们有更充足的发展空间，电影、电视、网络、游戏、图书领域会让他们游刃有余，事实上，不论是虚拟乐队的参与者还是唱片公司都有方面的野心，目前唱片公司的下一步计划就是在电影和游戏领域施展一下拳脚。可以说，“街头霸王”这支乐队是去年焦头烂额的百代公司最得意之作，乐队的唱片出版后已卖出好几百万张，当年“污迹”横跨大西洋想征服美国，结果惨败而归，这次靠一支虚拟乐队就轻易俘获美国年轻人，阿尔巴恩也总算出了口恶气。

Gorillaz《19/2000》MV

Gorillaz 与 Madonna 同台共舞

　　科技的发展使人们从现实走入虚拟空间越来越“现实”，互联网的普及是人们越来越习惯虚拟生活，电影、图书、电脑游戏都有虚拟功能，但是以前还很少能把这类资源组合在一起反复开发的先例，这次虚拟乐队做了一个很好的尝试，既然人们都爱听故事，既然人们都希望能走进一个亦真亦幻的空间，那么虚拟乐队无疑就有潜在的商机。原UB40乐队成员阿里·坎贝尔也设计了一个叫V-Birds的虚拟乐队，他希望能适时地搭上这趟通往成功的列车，那么以后呢，相信还会有更多的虚拟乐队出现（延伸阅读：中国第一个虚拟乐队：不靠谱乐队）。

人民都爱人民币（不靠谱乐队）

　　虚拟乐队让人想起70年代美国的一支叫做“居民”（The Residents）的乐队，这支乐队虽然没有取得多大成功，但是他们的行为是当时媒体一直感兴趣的话题，那就是他们不论在任何时候都不会露出自己的真实面目，演出时他们给自己头上戴上各种面具，从乐队出道到最后解散，人们也不知道这些人到底长什么样子，不少媒体像发现新大陆一样把所谓的乐队照片登出来，来满足人们的好奇心。如今，时代变了，假如“居民”生活在今天，就不用每天跟记者玩捉迷藏的游戏，他们可以把自己虚拟了，不用在演出时给脑袋上套上电灯泡。
　　现在，面对“街头霸王”或是V-Birds，人们已不关心幕后都是些什么人，他们关心的就是这个虚拟的玩意是不是有意思。